Copa Confederaciones. La antesala del Mundial. Grupo B.

Tras completar el análisis del grupo A, hoy nos centraremos en el otro grupo de esta novena edición de la Copa Confederaciones. En este grupo han quedado encuadrados los campeones de Europa, África, América y Oceanía, que no son otras selecciones que España, Nigeria, Uruguay y Tahití.

La roja va con la intención de hacerse con el único trofeo a nivel internacional que tiene pendiente. Ya en Sudáfrica alcanzó las semis pero un mal partido ante Estados Unidos le impidió jugar el último encuentro frente a Brasil, que a nivel internacional sigue reinando como la selección con más trofeos, puesto que tanto en Mundial como en Confederaciones, su nombre sigue apareciendo como la primera en sus respectivos palmarés.

El equipo de Del Bosque siempre es favorito en cualquier tipo de torneos. Y en este no va a ser menos. A pesar de la gran carga física que acumulan sus principales jugadores como Xavi, Iniesta, o Ramos, el equipo nacional debe al menos alcanzar las semifinales aunque la duda será el estado físico de unos jugadores que son sus clubes han disputado muchísimos minutos esta temporada. La baja de Alonso no creo que sea determinante puesto que el control de mando en la medular de roja posee muchas variantes para cubrir casi cualquier baja. Volverá el eterno debate del nueve aunque Vicente creo que empezará el torneo con el mejor nueve que tiene actualmente, y que no es otro que Soldado. Gran temporada la del valenciano con 24 goles en la competición doméstica, siendo el segundo máximo anotador nacional por detrás de Negredo (25), al que finalmente le ganó la partida. Estoy seguro que éste va a ser su torneo, en donde creo que le ha ganado la partida a David Villa y a Torres, aunque el madrileño parece que vuelve a recuperar muy buenas sensaciones. 

Los nuestros deben ser primeros en un grupo en donde el máximo rival, y no lo digo sólo del grupo, es Uruguay. La campeona de América creo que es la gran tapada del  torneo, y estoy seguro que demostrará en el primer partido que no va sólo a participar. Los de Tabárez, con posiblemente la mejor generación de futbolistas desde que la celeste de Francescoli ganara la Copa América del 95, llegan en plena madurez futbolística y con un gran tridente arriba que es temible. Luis Suárez, Edison Cavani- me da que puede ser el jugador del torneo- y Forlán, más los conocidos Martín Cáceres, Cebolla Rodríguez, Godín o Lugano, llegan en un buen momento de juego, y sin duda alguna son el principal rival de la roja para el primer puesto. Versatilidad, rapidez en las contras, y gol, mucho gol, son las principales cartas que presentan los uruguayos para consagrarse en este mini-mundial.

El campeón de África tras diez ediciones después, ha vuelto a ser Nigeria. Las Águilas Verdes han sufrido años en el desierto tras la marcha de aquella gran selección formada por mitos como Rufai, Amokachi o Yekini, que elevaron al combinado nacional a convertir al fútbol nigeriano a la potencia suprema en el continente africano. Este enero pasado, volvieron a hacerse con la Copa África de Naciones tras casi 20 años después de ganarla, por lo que llegan a la cita de Brasil con mucha moral. Su equipo está formado por un combinado de jugadores en su última fase con el equipo nacional como el guardameta Enyeama, capaz de lo mejor y de lo peor en cualquier partido, pero garantía absoluta de espectáculo para el aficionado. Su máxima estrella volverá a ser el jugador del Chelsea Obi Mikel, que estará rodeado de jugadores que actualmente actúan en ligas europeas como Obinna, Mba, posiblemente el jugador de más calidad junto a Mikel, Uche y Moses, aunque éstos dos últimos serán baja en el torneo por lesión, hecho que puede afectar mucho a este combinado nacional, por lo que pierden potencial en este sentido. El equipo de Stephen Keshi debe pelear por la segunda plaza, pero a priori, con España y Uruguay en el grupo, sus opciones de ser semifinalistas son bastante escasas, aunque su imponente físico debería de ser su principal arma para dar la sorpresa.

La 'cenicienta' no, sólo del grupo, sino del torneo, es la débil Tahití. Tras su sorpresiva victoria en la Copa de Oceanía, en donde, desde 1973, no ganaba otra selección distinta que no fuera Australia o Nueva Zelanda, llegan a Brasil como un niño con zapatos nuevos, y con el objetivo de disfrutar la experiencia que supone enfrentarse a los campeones de otros continentes. Con un único profesional en su plantilla, como es el delantero del Panthrakikos griego Marama Vahiura, la única opción que tienen de hacer buenos partidos, posiblemente sea jugar con un sistema ultradefensivo para evitar goleadas escandalosas. El fútbol aún así es sorprendente, pero es muy complicado incluso que esta selección logre alguna victoria en el mismo, aunque su mayor triunfo ya lo han conseguido. Se desconoce mucho de ellos, que seguro darán un toque exótico a un torneo que comienza en pocas horas y donde siempre ha habido sorpresas a lo largo de su historia. Pronto lo veremos. Mientras tanto, hagamos nuestras cábalas...

Copa Confederaciones. La antesala del Mundial. Grupo A.

Mañana comienza en Brasil, el trofeo previo que se disputa un año antes de la competición de selecciones más importante. Un Mundial que tendrá allá por junio de 2014 un cuadro muchísimo más exigente que el que va a tener, en el mismo país, y en los mismos estadios, una Copa Confederaciones que arranca mañana en la tierra la samba, y en donde, los campeones de las distintas confederaciones de fútbol del planeta se dispondrán a llevarse un título de selecciones que poco a poco está va cogiendo más repercusión de la en sus inicios tenía, aunque indudablemente mucha gente piensa que es un nuevo invento de la FIFA para seguir proyectando la imagen del fútbol y para continuar llenando un poco más las arcas del máximo órgano del balompié mundial. Sea como fuere, sólo toca disfrutar los quince partidos que se jugarán, en los siguientes grupos que paso, desde mi punto de vista, a analizar. El torneo quizás siempre queda algo desvalorado por la carga física que muchos jugadores acumulan a estas alturas de la temporada, en donde el cuerpo pide a gritos un parón importante. Es por ello, que en este torneo, selecciones a priori menos importantes como ocurrió hace cuatro años en Sudáfrica con Estados Unidos, puedan dar la sorpresa y colarse en la final sin apenas sufrir, puesto que sus ligas son menos exigentes y el desgaste de los jugadores es bastante menos notorio.

Comenzamos hoy por el grupo A:

GRUPO A.

El grupo del anfitrión es el más reñido a priori de los dos, con dos campeonas del mundo como la organizadora Brasil y la Italia de Prandelli. Obviamente, la canarinha es la gran favorita para, al menos, plantarse en semifinales en un torneo en donde en casa debería de demostrarle a su gente que poco a poco, y volviendo al estilo 'andante' de antaño, va consiguiendo una mejoría en su juego con un Scolari que no cambia mucho la forma de jugar a pesar de contar con una gran plantilla con nombres como David Luiz, Hulk, Lucas Moura, u óscar, jugadores que en Europa han sellado grandes temporadas o como Neymar que una vez más ha sido la gran atracción en su último año en el país como jugador del Santos. 

Es obvio que por calidad, por ambiente, y por tradición (3 Condef Cup lleva ya la canarinha) este torneo debe de dárseles bastante bien. Si repasamos uno a uno, nos sale un grandísimo equipo que debe ser primera de grupo si las Méxio y Japón, que para mí son las grandes tapadas del torneo junto a Uruguay, no se entrometen en la fiesta brasileira.

En el mismo grupo, estará la Italia de Prandelli que tan buena imagen dio en la Euro pasada, en donde, salvo España, prácticamente ningún equipo fue capaz de plantarle cara. Hubiera sido interesante ver a gente con tanta proyección como Verratti o Mattia Destro, absolutos con la azzurra pero convocados con la sub 21 para el Europeo de Israel. Realmente este torneo es para ganarlo, pero también para ir introduciendo jugadores en torneos internacionales y que acumulen experiencia para lo que pueda deparar el futuro. Pero Italia va con todo, y será la gran rival de Brasil por el primer puesto, con ese estilo más alegre del que nos solía acostumbrar cualquier equipo nacional italiano con anterioridad a Prandelli. Con Giovinco, El Shaarawy, Balotelli, Osvaldo y Montolivo en ataque, los sureuropeos son sin duda otra de las grandes favoritas para llevarse el título. Los italianos no reservan nada, van con todo hacia la victoria. Es más, mi apuesta es que Italia será primera de grupo.

Un grupo que completan las siempre atractivas como exóticas México y Japón. Los americanos, con nombres conocidos en nuestra liga como Guardado, Héctor Moreno, Giovanni Dos Santos y Chicarito o Pablo Barrera como principales atracciones, siempre hacen más especial este tipo de competiciones con su capacidad competitiva existente. Presenta un equipo muy joven , con ausencias importantes como la de Carlos Vela o Jonathan Dos Santos, en donde lo más interesante srá ver la evolución de jugadores como Barrera, Javier Aquino, ahora en el Villarreal o Raúl Jiménez, un interesante delantero del club América. Los mexicanos siempre poseen carácter aguerrido en sus partidos y será bonita esa lucha por una plaza en semis, donde también quiere estar Japón, con su fútbol académico, prácticamente incansables en el juego y con mucho pundonor y calidad técnica. Los Honda, Kagawa y Maeda serán los grandes peligros de los nipones en Brasil, a donde llegan algo lentos en defensa y muyinseguros. Aunque seguro que el seleccionador Zacheronni imprime al equipo de mucha garra. Es un equipo joven, que desde hace años vive su época post Nakata, uno de los mejores jugadores que ha tenido la selección nipona y por el que muchos, entre los que me incluyo, comenzamos a ver a la selección del lejano oriente.Tras la retirada de Nakamura, otro de los importanbtes,  Endo, mejor jugador asiático de 2009 y capitán de la selección, será en otra nueva cita como ésta,  pieza clave de esta Japón que quiere dar la sorpresa y por qué no, plantar cara para al menos ser segunda de grupo. Juventud, ganas de correr y técnica no le faltan a los nipones que siempre llegan bien a este tipo de eventos.

MIS PRONÓSTICOS:

1º ITALIA

2º BRASIL

Pre-Champions: Bayern Munich-Borussia Dortmund. La final del 'fútbol total'.

Pocos a comienzos de esta temporada en Champions hubiesen pronosticado una final entre dos equipos del mismo país. Siempre está en mente de todos que los más poderosos hasta día de hoy, como son FC Barcelona y Real Madrid, son los primeros en aparecer en la cabeza de los futboleros como los finalistas de en una final continental que lleva ya casi tres temporadas esperando la final deseada entre los colosos de nuestro país. Pero el fútbol no entiende de nombres, no entiende de historia, y el día a día, el partido a partido te hace llegar a lo máximo o quedarte por el camino.

Quizás el Bayern y su extensa plantilla, siempre sea uno de los pocos que junto con el United, puedan hacerle frente constantemente durante varias temporadas, a nuestros dos grandes. Al menos yo lo creo. Y es que los alemanes son, sin duda alguna, los grandes favoritos para el título ante un Borussia que con la baja casi segura de Götze intentará hacer saltar las apuestas como hizo el Chelsea el año pasado precisamente en Munich. Y esa puede ser la baza de un Dortmund que gran parte del juego lo basa en el talentoso teutón que precisamente no jugará el partido más importante a nivel de clubes del mundo ante su próximo equipo la temporada venidera. Con un renqueante Hummels que no estará al 100 % por la lesión que sufrió el pasado fin de semana en la competición doméstica, los alemanes basarán sus opciones en lo que llevan haciendo toda la temporada. Altísimo nivel de juego y gran capacidad física durante los partidos, así como un continuo nivel de presión al rival y una clara y rápida definición. Sin embargo, esta fórmula, más el pico de resistencia física al que ha llegado el equipo a final de temporada, puede valer contra cualquier equipo del mundo. Pero, y ¿ante este Bayern que está en una forma envidiable y que aplasta todo lo que se le pone por delante? Esa será la cuestión básica del partido.

Será bonito este choque de trenes. Trenes que llegan cargados de moral básicamente porque han demostrado ser superiores en la competición. El Bayern quizás ha sido más superior que el Dortmund durante la temporada Champions, pero hay que recordar que este Borussia de Klöpp no ha perdido un partido en esta temporada en la competición hasta el 2-0 que de Madrid que a punto estuvo de tornar una trayectoria absolutamente inmaculada en Europa. Los de Heyckens, que querrá despedirse a lo grande como hizo con el Real Madrid tras ganar la séptima, sufrieron dos derrotas; una en la primera fase ante el BATE Borisov, momento que fue clave para la ascendente evolución del equipo, y la segunda ante el Arsenal en un partido de vuelta que era un mero trámite para ellos y que a punto estuvo de costarle la eliminatoria.

*¿Dónde se pueden hacer daño entre ellos?

La velocidad en ataque, el fútbol de precisión y la pegada cerca del área son las variantes que tienen ambos equipos casi por castigo. Son absolutamente poderosos en estas facetas pero como equipo vencible, al igual que todos, tienen sus debilidades -pocas muy pocas, pero las tienen-.
Los amarillos están algo débiles en defensa si su mejor hombre como es Hummels no está en las mejores condiciones. Es un gran central, con mucha jerarquía y siempre atento a todo. Está bien cubierto con dos grandes laterales como Piszczek y Scmelzer que harán daño en ataque. La calidad de Gundogan creo que será básica para ganarle el mediocampo a un Bayern que, con el bueno de Bastian más Javi Martínez o en su defecto otro acompañante en la medular para el gran rubio muniqués, en principio puede ser algo menos fuerte que un Borussia que tiene enchufados a sus dos grandes perlas en la medular como el turco y Götze, que posiblemente sea reemplazado por Bender o Nuri Sahin, hombres de más refresco y con más recorrido que el veterano Kehl que quizás pueda acusar más el desgaste físico de este tipo de partidos. Los bávaros...díganme ustedes los puntos débiles porque yo no se los termino de ver. Quizás el eje central a veces es algo dubitativo o sufre mucho cuando hay jugadores entre líneas, pero viendo el enorme plantel del que dispone, la tranquilidad que debe tener Heyckens a la hora de mirar a su banquillo y tener multitud de recursos para darle un aire fresco a su equipo. Los Mandzukic, Ribery, Robben, Gómez, etc, son temibles. También lo son los amarillos de Klöpp que son conscientes de que el rival tiene las vitolas de favorito más sabiendo que tu jugador más talentoso es baja para la final. Pero el Chelsea lo tenía peor la temporada pasada y hoy día tiene esa final en su palmarés. Tendrás sus opciones, pero lo más importante es que creo que estamos ante el partido más interesante de la temporada, con dos grandes equipos que buscan reinar dentro de la supremacía del fútbol alemán en Europa. La esencia del problema es que ambos equipos son muy parecidos en la esencia de la forma de jugar, y en la estructura tanto de club como de juego. Pero creo que este año sí es el del Bayern, porque Heyckens quiere irse con otra Champions bajo el brazo, porque su plantilla es espectacular y porque empieza una nueva dinastía alemana en el fúbtol europeo, que durará algunos años.

Un inglés fue el ganador en Alemania la temporada pasada, y en ésta las tornas se volverán al contrario en el espectacular Wembley. No se lo pierdan porque el espectáculo está garantizado.

MIS PRONÓSTICOS: BAYERN MUNICH 60 %- BORUSSI DORTMUND 40 %

Pre-Champions: Semifinal II. Mis pronósticos.

• BORUSSIA DORTMUND-REAL MADRID.

Tras la gran sorpresa de anoche, no por la derrota- más que previsible cuando ves a un Barça que no está al mejor nivel desde hace ya varias semanas-sino por lo abultado del marcador, te das cuenta de que la Champions es lo máximo, su exigencia es exponencialmente alta y en un par de minutos puedes quedar fuera de un torneo al que si no llegas en las mejores condiciones, finalmente lo terminas pagando. Y es eso precisamente lo que el Real Madrid quiere evitar ante el mejor equipo de la competición esta temporada. Lo dicen sus números que demuestran con cero derrotas hasta esta ronda de semifinales, que su presencia entre los cuatro mejores equipos de Europa es más que justa.
Sin duda este Borussia de Klopp es el equipo que más ha sorprendido en Europa esta temporada por su forma de jugar, por su alta exigencia competitiva y por su pegada. No es fácil llegar a semis invicto, en una competición en donde cada partido exige al menos el doble de esfuerzo que en la competición nacional, donde a veces los equipos ganan por inercia. Aquí no, y lo hemos visto recientemente.

Los amarillos quizás de, entre los cuatro en el sorteo, eran a priori el equipo menos temido por Bayern, Barça y Madrid, que se creían superiores tras confirmar su pase. Es cierto, que se viene diciendo mucho que los conjuntos alemanes están un punto por encima de los españoles en cuanto a forma física, ya que los nuestros han llegado algo justos a la fase final del torneo. Borussia y Real Madrid diría que llegan en las mismas condiciones. Uno es subcampeón oficial y el otro oficioso, puesto que las rotaciones permiten que el conjunto blanco tome algo más de respiro. Mourinho ha decidido dar más descanso a gente muy tocada como Xabi Alonso, Varane o Khedira, sabiendo que la obsesión del club es ganar esta Champions, y es por eso que creo firmemente como dije en los anteriores posts que el conjunto merengue es el gran favorito para hacerse con el título. Aunque el Borussia esté a un muy buen nivel como siempre, cosa que no dudo alcanzará en la eliminatoria, salvo hecho puntual inesperado o anormal, los blancos no deberían pasar grandísimos problemas para pasar a la final en estos dos partidos. Los alemanes siempre han presumido de empatar y haberles ganado en la primera fase, en donde los madrileños andaban con muchas dudas en el juego y con valles de forma física. Pero este Madrid tiene la orejona entre ceja y ceja y no quieren desaprovechar su tercera semifinal consecutiva para conseguirla.

Clave será el triángulo de presión que ejerce el Borussia en las bandas del rival. Al igual que ocurrió ayer en Munich, los conjuntos alemanes son físicamente portentosos y no dejan de correr todo el partido. Lo comentado del triángulo de pressing es la base de los amarillos para recuperar la pelota lo antes posible. Realizan una fuerte presión en banda para arrebatar lo antes posible el balón a los laterales rivales, cerrando el círculo con Lewansdoski más el lateral correspondiente y el interior de la banda. Es precisamente esta asfixia la que propicia un mayor robo de balones- cerca de 1.000 en toda la Champions- hecho que seguro ante los blancos llevarán a cabo muy a menudo como principal y primer protocolo para la  recuperación de la pelota. Es sorprendente lo de Klopp, que ha construído un equipo plagado de jóvenes, con la media de edad más baja de toda la Champions y con sólo dos jugadores por encima de los 30 años, lo que denota también el buen estado físico de la plantilla y la posibilidad de tener cierta ventaja competitiva en esta fase del juego.La vuelta de Hummels a la zaga, y el estado de Götze tras anunciar ayer el Bayern su fichaje para la próxima campaña serán dos de las incógnitas de un partido en el que veremos a un Dortmund con mucho empeño, con gran pegada y sobretodo soplando constantemente la nuca al rival.

Pero su peor rival, creo sinceramente, no es el Madrid en sí sino José Mourinho. Al de Setúbal se le puede criticar por sus formas, por su manera de hacer muchas cosas pero es el mejor estratega existente en este deporte. Con la liga casi perdida, no es necesario entender que ha apostado, y desde hace tiempo, por esta Champions para dejar el club, si finalmente lo abandona en Junio, con la décima en sus vitrinas. Su preparación del partido estoy seguro que va desde el minuto siguiente al sorteo hasta las 20:45 de esta noche. Las bajas de Arbeloa, Essien y Marcelo no le van a impedir formar una defensa de garantías con los tres mejores centrales de su plantilla. Con Ramos en el lateral, tengo la duda sobre cómo será el entendimiento entre la pareja Pepe y Varane que no han jugado mucho juntos, aunque a priori no debe haber problemas. Con un Alonso más que ligero de partidos, y muy descansado, seguro que volverá a ser la clave de este conjunto que depende más de él que de otros jugadores. Será básico su termómetro para dirigir al conjunto, esa manija que le permitirá al Madrid medir los tiempos y saber cuándo cambiar el ritmo y cúando no. Además el gran estado de forma de Özil ayudará y mucho a que el planteamiento de Mourinho permita que no se le escape por cuarta vez una final de máxima competición europea.

Es por ello, que creo el Madrid a doble partido es más favorito que los de Klopp, que sin duda alguna se merecerían llegar a una final de Liga de Campeones, pero que teniendo en frente a los blancos, obsesionados con este torneo, muy descansados en liga y centrando todos los esfuerzos en Europa, no creo que sean capaces de derrotar al conjunto de Chamartín. Me parece muy interesante esta semifinal, más que la de ayer incluso a priori, puesto que el Barça sabíamos que podría no aguantar el tirón físico de los alemanes. El contraataque, la pegada, la juventud de muchas promesas que son ya realidad hoy en Europa se verán esta noche en el Signal Iduna Park de Dortmund, en donde comenzará la primera de las batallas por llegar a la final. El espectáculo está garantizado.

MIS PORCENTAJES DE LA ELIMINATORIA: BORUSSIA DORTMUND 40%-REAL MADRID 60%

Pre-Champions: Semifinal I. Mis pronósticos.

Llegó el momento que todos esperábamos. Ya están aquí las semifinales de esta edición de la Liga de Campeones que está siendo de las mejores de los últimos años tanto por el nivel de fútbol que están plasmando los equipos como por la igualdad existente en cada partido, en cada duelo a doble enfrentamiento.

Y el sorteo de hace unas semanas deparó un doble enfrentamiento hispano-germano, lo que significa que el torneo quedará en manos de estos cuatro mejores equipos de Europa actualmente. Serán enfrentamientos durísimos no sólo por lo que se juegan cada uno de ellos a nivel deportivo sino por la fortaleza que posee este cuarteto de clubes que sin duda alguna han demostrado merecerse el pase a la penúltima ronda de la competición por méritos propios. Comenzamos hoy con el partidazo de esta noche.

• BAYERN MUNICH-FCBARCELONA.

En varias charlas con amigos- y los que me lean lo saben de veras-, tras definirse el cuadro de participantes finales para el sorteo, comentaba que tenía el presentimiento de que la primera semifinal enfrentaría a estos dos magestuosos equipos. No se si es que el destino ha querido que, el último equipo y el próximo al que entrenará Guardiola, se enfrenten en esta eliminatoria o qué, pero tenía el pálpito deportivo de que ocurriría. Estamos sin duda alguna ante la semifinal más igualada de las dos, puesto que hablamos de un partido en el que dos grandes ferrys mundiales deben dar un paso más para llegar a Wembley. 

Tengo ganas de ver el comportamiento del Bayern ante el Barça. Muchos lo han tachado de ser una apisonadora ante cualquier rival que se ponga, hecho que han corroborado en una Bundesliga que han ganado a falta de más de un mes para su finalización. Pero yo siempre he catalogado al Bayern, según lo visto en los últimos años, como un equipo con miedo escénico en muchos momentos puntuales de la temporada. Su año está siendo excepcional; vivo en las tres competiciones, con la liga ganada, semis de Champions y finalista de la copa doméstica, este Bayern necesitaba sin duda alguna una piedra de toque tan fuerte como el Barça para realmente poder calibrar su potencial en Europa y en el mundo. Porque en Alemania no tiene rival, salvo un Borussia que, con menos presupuesto, está haciendo las cosas muy bien-yo diría que mejor si discriminamos el aspecto económico- puesto que ha sido capaz de arrebatarle durante dos temporadas consecutivas la competición nacional. Sin embargo, veo a este Bayern muy fuerte esta vez. No  es la típica situación anterior en la que todos lo hemos visto muy fuerte pero luego el aspecto psicológico le ha pasado malas, muy malas jugadas como el año pasado frente al Chelsea, en una final donde sin duda fue mejor que los de Di Matteo pero acabaron perdieron como siempre. Creo que el Bayern vuelve a ser un gran Bayern tras los buenos años ganadores mostrados durante la época de  Ottmar Hitzfeld  een donde el equipo sí que tuvo la mentalidad ganadora suficiente para poder ganar una Champions ante el Valencia, además de una Intercontinental, así como casi inmunidad ganadora en su liga. 
Y este equipo de Heynckes me parece de lo más fuerte de los últimos años. Su línea de tres mediapuntas más su punta de ataque es fabulosa, de las mejores del continente. La baja de Mandzukic será importante pero este Bayern tiene una premisa clara: No tiene jugadores imprescindibles sino importantes, puesto que la plantilla es la más completa de Europa, a mi juicio. Por Tony Kroos en la medular posiblemente salga en su posición o bien Javi Martínez o el brasileño Luiz Gustavo que se encargarán de sar equilibrio a la medular junto a Schweinsteiger. Para mí, la baja más importante en cuanto a aspecto funcional es la de Badstuber, probablemente el mejor central del equipo alemán, que es precisamente en la defensa donde tiene su principal caballo de batalla. Van Buyten no es ya el central que era hace unos años, y Dante siempre cumple pero no ofrece las prestaciones que un grande Europa como el Bayern debe tener. Es ahí donde precisamente el Barça tendrá más opciones de llevarse el partido. Con un Messi que fijará seguramente a los centrales para aprovechar la apertura de las bandas, el Barça puede tener muchas más opciones de hacer daño, aunque no olvidemos que los de Tito están mostrándose muy débiles en defensa sin Puyol y Mascherano, por lo que a pesar de que Abidal ofrecerá grandes prestaciones en defensa si finalmente juega- creo que sí lo hará-Piqué hace tiempo que no está a su mejor nivel y sufrirá mucho tanto con Pizarro o Gómez, que serán los encargados de sustituir al croata Mandzukic. El Barça en teoría nunca es menos favorito que nadie, pero dado el momento de juego del Bayern, y la falta de frescura física con la que han llegado a final de temporada, creo que los teutones están un poco por encima. Obviamente, y como ocurrió con Messi en París y su lesión, un hecho puntual como aquel es siempre impredecible, pero el Barça últimamente no es el mismo, y doy más favorito a los alemanes por su ritmo, por su pegada.

La batalla por el centro del campo es clave en este partido, en donde el Bayern tiene como arma principal  la alta intensidad que imprime en la medular, y la presión asfixiante arriba que puede hacer mucho daño a los bluagranas. Gana por costumbre, por inercia y su gran amplitud en el campo, con Robben y Ribery ampliamente abiertos en ataque, más las subidas de un Lahm que parece que nunca envejece, harán mucho daño siempre. El Barça por contra intentará dormir el partido, tocar, tocar y tocar hasta encontrar espacio y quizás el estilo del Bayern le viene un poco mejor que si se hubiera enfrentado a Madrid o Borussia, que son dos equipos más de correr endiabladamente, contraataques veloces e inesperados y finalización inminente.

Por tanto, considero más favorito al Bayern que al Barça y creo que en esta Champions puede verse por fin esa versión ganadora de este equipo alemán. Creo que llega en mejor forma física, con más recorrido, y con la creencia de que la victoria es posible a doble partido. Es difícil para mí no dar favorito al mejor equipo del mundo en los últimos años como el Barça, pero no me transmite últimamente buenas sensaciones, partidos pesados, sin brillo, aunque los efectos psicológicos de las vueltas de Tito, Abidal y sobretodo Messi, únicamente estos efectos pueden decantar la balanza ante un equipo que por sexta vez consecutiva, sexta vez, repito, llega a unas semifinales de Champions con el objetivo de volver a demostrar que sin duda, y cuando el nivel es el requerido, la suerte, y otros factores es el equipo más fuerte del continente.

¿Será capaz el Bayern de tumbar a este Barça, últimamente dubitativo?

MIS PORCENTAJES DE LA ELIMINATORIA: BAYERN MUNICH 51%-FCBARCELONA 49%

Geoffrey Kondogbia, un diamante 'muy' en bruto.

Es el nombre de moda de los últimos días. Es más, parece incluso que ahora todos ya sabemos pronunciarlo bien cuando hace unos meses a su llegada nos hacíamos la pregunta: ¿Cómo dices que se llama, 'Kondo qué?'. Pero sí, este momento lleno de especulaciones y de flores por parte de todos a diestro y siniestro estaba claro que tenía que llegar después de sus más que buenas actuaciones; y es normal, suele ocurrir cuando un jugador de 20 años que nadie conocía al comienzo de la temporada llega a Sevilla de la mano de un Monchi que, nuevamente, y tras los últimos fichajes en donde la sorpresa no había sido positiva como ocurrió hace años con Daniel Alves, Kanouté, Baptista y compañía, parece que ha vuelto a dar con un diamante que en el futuro puede ser una gran joya en el fútbol europeo. Pero las cualidades de este material con el que el Sevilla está trabajando son aún muy impuras, por lo que un período de depuración táctico-técnica y psicológico es necesario para convertir al galo en uno de los mejores mediocentro de Europa.

Me parece, junto con el alemán Evert y el brasileño Leo Baptistao, las grandes sorpresas de la temporada en España. Creo que el francés le ha dado mucho equilibrio a la medular sevillista y que, desde la marcha de Keita y Poulsen, el Sevilla no tenía un mediocentro de tanto recorrido, y con una más que aceptable distribución de juego. Precisamente con la llegada de Emery al banquillo de Nervión, los galones del francés en el equipo han ido cogiendo protagonismo lo que le ha llevado a dar la mejor versión de sí mismo.Me gustó mucho contra el Barça en el Camp Nou donde mostró tener mucha personalidad, así como contra el Zaragoza y contra el Betis. Su llegada, su habilidad para la gestión de la posesión tanto en corto como en largo, su recuperación, hacen de él una versión mejorada de un Seydou Keita que en sólo una temporada dejó huella en el Pizjuán. Muchas son las similitudes que tiene con el malí, incluso hasta la posibilidad de abandonar el club tras una temporada en el mismo. Pero no nos equivoquemos. Kondogbia es un buen jugador pero no un muy buen jugador. Con 20 años, y como hemos visto en muchos partidos, la tranquilidad que tiene un jugador más hecho en determinadas fases del partido, el controlar las situaciones desfavorables para guiar de nuevo al grupo hacia un estado emocional y táctico adecuado, chicos de 20 años no los suelen tener. Muy pocos con esta edad lo han tenido. Pero este comportamiento es completamente normal, aunque pienso que lo peor para él puede llegar ahora con tanto foco sobre su espalda. La llamada de la selección gala no va a tardar; es más, me parece mejor jugador que Pogba al que en Francia ya ven como un recambio serio a la alargada sombra de Patrick Vieira; los continuos rumores sobre traspasos, cifras, etc, pueden hacer que los ojos estén puestos en otro lado que no sea al tapete verde. Creo que no es necesario recordar la multitud de casos existentes en los que un jugador con 20-21 años llega a un equipo grande y fracasa a pesar de haber sido el talismán de su anterior equipo. Y es que en un grande todo es inmenso, todo se magnifica, y como dice la propia palabra, en un grande están los mejores,  por lo que el nivel de exigencia es infinitamente grandioso. Es aquí donde la parcela psicológica entra en juego. Recordemos sino el caso de Iago Aspas esta temporada. Sensacional rendimiento del gallego durante todo el año hasta que en la prensa se descubre el interés de varios equipos por hacerse con sus servicios y su posible inclusión en una lista de Del Bosque para la selección. De ser el que sostenía al Celta en posiciones cómodas de la tabla a ser uno más e incluso, a veces, uno menos en el campo, y con un equipo vigués con muchas opciones de perder la categoría.

Y es que las posibles depuraciones no son sólo táctico-técnicas, sino psicológicas. Y para Geoffrey Kondogbia, la parcela táctica es muy mejorable. Con buen nivel técnico en su pierna izquierda, y un físico arrollador que le permite ser muy autosuficiente en la medular, la cuestión táctica y mental a la hora de tomar decisiones es fundamental  para seguir creciendo a pasos agigantados. El galo a veces actúa más por corazón, por pundonor, por potencia incluso antes de que su mente le dicte la orden precisa.  Y ese derroche es el que precisamente debe controlar para ser mejor jugador, un jugador que de momento tiene muy buena pinta pero que esperemos los flashes, las palabras, los runrunes no lo conviertan en un diamente que se quedó en bruto y no se pulió.Ahí es donde hay que exigir más a este jugador para que sea un grande del fútbol europeo y no se quede en el camino.  Por ello, a estar atentos con la nueva 'roca', la apisonadora Kondogbia.