lunes, 21 de diciembre de 2009

Ascenso al trono de la historia.

La palabra Historia es una palabra extensa, extensísima, no por el número de letras que la forman, sino por la esencia que desprende, por su valor innato, por todo lo que conlleva; es mucho más que eso, ya que contempla todo lo sucedido desde la existencia del planeta, desde el origen de todo y de la nada a la vez. La historia es cambiante día a día, que se escribe segundo a segundo, de forma automática y que es inabarcable para nosotros, es algo inconcebible para los mortales debido a su gran extensión y complejidad.
Desde que nuestros antepasados e historiadores puristas dejaron su huella de forma escrita o a través de otros medios para que todos conociéramos lo que ha ocurrido a lo largo de los años, este periplo gigantesco de tiempo ha sido testigo de grandes acontecimientos que marcaron el devenir de muchas generaciones y a la vez marcarán el de otras tantas.

En la historia del deporte, el lugar para los deportistas más grandes está reservado sólo para los elegidos; sólo pueden entrar personalidades gigantes, no en tamaño obviamente, sino en logros, en méritos, en triunfos, en humildad y humanidad, en sacrifico, en talento y sobretodo en personalidad. Es necesaria esa personalidad para empapar y contagiar a los demás de lo que uno hace, del trabajo que otros muchos realizan como jobbie, como pura distracción; es más, no hay mejor trabajo posible que hacer lo que a uno le gusta y a la vez hacer disfrutar a millones de personas con esa tarea que reporta mucho dinero a unos y ‘sólo’ mucha satisfacción y alegría a otros.

En el libro histórico del fútbol, hay escritas páginas gloriosas en las que se alaba a grandes jugadores, técnicos,clubes y personalidades de este deporte que por diferentes motivos han merecido formar parte de este gran conjunto de eminencias. Pelé, Maradona, Di Stéfano, Cruyff, Zidane, Ronaldo, Real Madrid, Milán, Liverpool entre muchos y muchos otros que cada uno en su época subieron al trono de reyes como los más grandes por diferentes hitos conseguidos en el balompié. Habrá más y más cada cierto tiempo que pase, porque la historia es dinámica y el hoy ya es tiempo pasado mañana.



Antes de ayer entraron por la puerta grande, la más grande de la historia, el FC Barcelona y sobretodo, Don Josep Guardiola y su cantera.Es el triunfo de la cantera.
El Barça ya había entrado este año por la primera de las puertas de la historia al conseguir los tres títulos posibles más importantes(Copa, Liga y Champions)en una sola temporada. Muy pocos en este trazo finito pero enorme de tiempo lo habían conseguido(Sólo Ajax, Celtic, PSV, y Man.United). A la segunda puerta se accedió gracias a conseguir ambas Supercopas en donde ya estaban colocados en zona de privilegiados junto al United; pero el sábado, la puerta más grande se les abrió al conseguir el sexto título conseguido en un solo año, convirtiéndose ya, en el 2.009, en el mejor equipo de los casi 138 años de fútbol profesional(aproximadamente en 1.872 fue cuando se jugó por vez primera la FA Cup inglesa). Y curiosamente, y la historia tiene caprichos, el técnico que lo ha conseguido era un debutante en los banquillos de élite, un debutante que volvía a la que fue su casa como jugador, una de las insignias del club durante años, y que ahora, de forma eterna será la imagen viva de este club y una de las imágenes más históricas de la historia del fútbol porque difícilmente se podrá repetir algo así, algo tan complicado y que parece que ha sido asequible, como de andar por casa.



Y lo ha conseguido estableciendo unos principios como profesor de esta gran clase y haciendoselos creer a sus pupilos(unos alumnos superdotados), como si fueran los únicos valores encaminados al éxito, como lo único posible para alcanzar la gloria. Pero ni él mismo allá por Junio de 2.008 cuando fue nombrado técnico, creía que tal éxito iba a ser tan mayúsculo, tan impecable, tan increíble, tan magestuoso.

Hay que ser muy bueno para tomar decisiones tan arriesgadas para unos menos para él. Hay que ser valiente para decir el mismo día de su presentación que no cuenta con tres grandes insignias del club durante 3 años como Deco, Eto´o y Ronaldinho -muchos lo llamarían loco en ese momento- .Hay que ser muy bueno para apostar de entrada por dos futbolistas de tercera división en vez de algunos de la primera plantilla y convertirlos en menos de un año en piezas más que importantes de este Barça. Hay que ser un obseso del balón para vivir por y para el fútbol y para su Barça, por encima de cualquier circunstancia,(no le importa ni su renovación, es secundario para él) anteponiendo una sesión de varias horas de vídeo a una gala de premios, porque para él cada minuto de estudio al rival es más porcentaje de cómo atajar las cometidas del contrario. No le importan los premios individuales, el conjunto está siempre por encima. Discreto, cometido pero a la vez dialogante, defensor de los suyos, acordándose de los que lo han llevado hasta dónde está,así es Pep,así de grande, demostrando que no hace falta tener experiencia en nada si uno posee capacidad innata para realizar un trabajo.



Se ha convertido en una leyenda del fútbol y del barcelonismo con grandes clases de elegancia apoyando a rivales en apuros sin hacer leña de posibles árboles caídos y no menospreciando a los más débiles, porque él sabe lo que es ser débil o más modesto. Capaz de no despreciar nada, ‘aquí no se tira ningún título’.Nunca una voz más alta que otra, con el mismo temple tanto si gana como si pierde, con una capacidad de optimismo sorprendente, con una confianza ciega e infinita en sus jugadores; porque él sabía que si hacían lo que él quería, conseguir todo era posible sin manifestarlo jamás. Capaz de compaginar la capacidad de creer en si mismo sin creerse nada. Tener seguridad plena sin convertirla en prepotencia. Humildad, humildad, y más humildad, gritando a los cuatro vientos que el mérito no es suyo,(posee un talento innato para dirigir una orquesta así)que él fue elegido para llevar a este grupo tan excepcional, tan irrepetible, tan genial.”Son muy buenos”, ha sido la frase más escuchada por todos que ha salido de la boca de Pep. Rechazo a los elogios, disfrute moméntaneo y a pensar en el mañana. Capacidad de diálogo y de solución de conflictos;y un largo etcétera.

Probablemente Guardiola no leería esto, porque los elogios no son para él, pero desde hace tiempo se los merece. Él quiere las críticas como cuando perdió en Soria el primer partido de liga y empató contra el Racing en el Camp Nou(¿alguien se acuerda?), quiere que la presión caiga sobre él, que los futbolistas sólo se dediquen a jugar que es lo suyo. Él ‘sólo’ da instrucciones, complementadas con grandes dosis de trabajo, esfuerzo, disciplina tanto táctica como personal(500 euros quien llegara tarde a entrenar un solo segundo), fútbol preciosista y romántico, trato personal, confianza plena, juventud, tratando a equipos como la Cultural Leonesa o Xerez como grandes potencias futbolísticas -porque en el fútbol siempre juegan once contra once- , capacidad para motivar y volver a recuperar mentalmente a futbolistas como Henry o Márquez, lucha por cada partido como si fuera el último, no hay metas finales para él ,sino resultados parciales, cero complacencia y cero excusas,con buen fútbol siempre hay más opciones de ganar, y tantas y tantas más.
No me extraña el llanto del otro día porque él era consciente de lo que habían conseguido, de la gesta que había logrado un entrenador joven y novato(o mejor ex-novato) en sólo un año, mientras otros en largas temporadas ni siquiera llegaron a conseguir un sólo título.Se ha ganado el respeto de todos por si acaso alguien todavía no le respetaba.

Es un genio, un mito que ha entrado en el Olimpo del fútbol...no es perfecto porque no hay humano perfecto sobre la Tierra, pero el reconocimiento que se merece probablemente nunca será lo suficientemente agradecido ya no sólo por los aficionados del Barça, sino por los aficionados al fútbol en general. Ha conseguido unir a mucha gente sea cual sea su equipo, unidos a través de un estilo, de una personalidad que gusta a muchísima gente, que hace feliz a los amantes del balompié, y que la historia gracias a su gran labor y desarrollo futbolístico le ha guardado un lugar privilegiado a un caballero superdotado y elegante,como pocos en lo bueno y en lo malo, que se merece y por mucho tiempo estar en el trono de la historia ,en el sitio de los elegidos.

miércoles, 16 de diciembre de 2009

Cuando el futuro se adelanta al presente.

Hay varias frases en la vida -que suelen decir los padres, tíos, profesores u otras personas a sus hijos, ya que se presuponen tienen experiencia en la vida y a los cuáles se les cataloga por legitimación como modelos en los cuales la mayoría de veces todos nos hemos basado- que dicen que “todo llega en la vida”, que “las cosas suceden tal y como han de suceder”, o que “cada cosa a su debido momento”, que la paciencia llevará al éxito si hay trabajo y perseverancia de por medio.

En el fútbol estas afirmaciones no siempre son ciertas; hay clubes que debido a su potencial económico prefieren apostar por jugadores mucho más maduros en el ámbito profesional y esperar a que sus jóvenes promesas alcancen el grado de madurez necesario -sobretodo psicológica- para dar el salto al primer nivel. Otros, debido a unos recursos económicos mucho más reducidos que los de los grandes de este deporte, prefieren invertir desde lejos exclusivamente en la formación y en la crianza de sus pupilos como si de vinos se tratase, para obtener un reserva que conformará su propia y particular bodega.
La bodega de la que hablo hoy es única en el mundo, cien por cien de la tierra y con todos los ingredientes necesarios para llevarla al éxito, pero únicamente criados en la casa(País Vasco, Navarra, P.Vasco Francés y La Rioja); esa bodega que todos y cada uno de esos vinos sienten como suya, como propia de su sangre y por la cual, gracias al conocimiento de su filosofía histórica conocen lo que les rodea y la responsabilidad que eso conlleva.

El Athletic de Bilbao representa todo este juego de palabras.

Lezama es la mayor fortuna que posee el conjunto bilbaíno. No existiría el Athletic sin Lezama, igual que sin semilla no hay planta. Allí se cuidan a los cachorros para conseguir que en el futuro sean auténticos leones. Es el origen de todo el mundo rojiblanco, del mundo de la tradición futbolística, de la sangre del león.



Desde su inauguración en 1.971, se ha convertido en un continuo suministro de jugadores hacia el primer equipo como si se tratara de un manantial de agua que no cesa. Es necesaria la escuela para hacer del Athletic uno de los históricos del fútbol español, uno de los 3 equipos que jamás han dejado de jugar en la máxima competición nacional.

Si aplicamos las frases que al comienzo comentaba, en el Athletic las cosas llegan pero mucho más rápido, sea por necesidad o por simple gusto de ver a chavales muy jóvenes jugando en el equipo de su alma, al que quieren y al que representan con su filosofía, con su gran tradición, allá donde van, siempre fieles a su estilo. Porque aquí generalmente, no se suben jugadores con 22-23 años al primer equipo, no; para qué esperar tanto si hay algunos que con menos edad están preparados y son capaces de desarrollar la misma labor que uno de tal edad, junto con la ilusión tremenda de jugar con esa camiseta, con ese escudo.

El debut del gran Rey León Julen Guerrero ya queda muy lejos. Debutó con 18 años frente al Cádiz consiguiendo un gol; iba a ser el referente de la cantera durante los años 90, el icono, la marca del club, la estrella que puso en peligro su porvenir rechazando grandes ofertas para quedarse en el club, quería ser patrimonio de su larga historia. Recogió el testigo de los Sarabia, Zubizarreta, Goikoetxea, Patxi Salinas, entre otros muchos. Es pasado vivo del Athletic, y a la vez es el estandarte para los nuevos jóvenes.



Pero el futuro ya ha llegado; el siglo XXI conocerá a muchos cachorros que están hechos de la misma pasta, son distintos al resto de jugadores.
Yeste, Amorebieta, Llorente(la actual estrella), Ustaritz, Iraola, Orbaiz…son diferentes gracias a este club distinto, especial, único.

Ahora dejan paso a los Mikel San José(ojo a este chaval,que ha empezado a despuntar), Muniaín, Susaeta, Etxebarría, De Marcos… son niños, cachorros con alma de leones, muchos de ellos ya de ¡la generación del noventa!, de antes de ayer prácticamente. Recogen el testigo de Julen, tal como él hizo en su día.



Y hoy en la jornada de Europa League frente al Werder, están citados con la historia dos nuevos chavales: Jon Aurtenetxe y Jonás Ramalho, dos laterales -zurdo y diestro respectivamente ¬– y que previsiblemente debutarán hoy debido a las bajas del equipo. El caso de Jonás es el más llamativo, ya que es de piel negra debido a que su padre es angoleño, aunque se madre es vizcaína, y es ya el futbolista más joven de la historia del club en debutar con el primer equipo, sólo con 14 años en un amistoso en Amorebieta.

Los ojos estarán puestos en él y en todos los chavales del equipo; ellos jugarán como si lo hiciesen en una placeta, con su grupo de amigos pero en uno de los campos con más tradición e historia del fútbol mundial. El rendimiento del equipo seguro que no caerá pese a cambiar de alineación prácticamente cada partido, gracias a la entrega, al afán, al descaro de chavales como Iker Muniaín(la nueva y enésima perla de Lezama) por el que mucha gente paga y disfruta viendo jugar a su equipo, disfruta viendo a chavales que representan ya y con edades muy tempranas a los hijos de muchos aficionados que sueñan con llegar algún día donde están ellos, con hacerse un hueco en este club; un club distinto de lo común, especial por todo lo que conlleva, y que tiene desde su nacimiento allá por fines del siglo XIX como seña de identidad su filosofía, su estilo propio e incomparable -admirado por muchos y criticado por otros tantos- , su historia y su Lezama, que combinan todo lo tradicional con el futuro, un futuro que ya ha adelantado al presente y con el que se espera se devuelva la gabarra al mar, para festejar algún título tras esta larga sequía.

lunes, 14 de diciembre de 2009

El cerebro reds.

Siempre se ha dicho y demostrado queda, que el cerebro es el órgano más importante de la anatomía de un cuerpo, ya que es el que envía y administra las órdenes hacia las diferentes partes del mismo, haciendo posible que éstas realicen movimientos que permitan el correcto funcionamiento de todo el conjunto.

Viendo ayer el Liverpool-Arsenal, este hecho queda más que contrastado en cuanto a fútbol se refiere, claro. El Arsenal asaltó el fortín del Pool tras vencer 1-2 con un fútbol aceptable(ha hecho mejores partidos, aunque los gunner hoy por hoy son muy superiores en todo a los reds) con un conjunto guiado una vez más por Cesc, y con Arshavin en plan estelar, demostrando a raudales la gran calidad que posee.

Los reds, no tienen a ese futbolista capaz de saber administrar a su equipo, de dar pausa cuando se necesita y empuje en los momentos clave, de dar la suficiente fluidez para que el conjunto haga un partido realmente bueno, lleno de variantes, de movimientos constantes en unos momentos y no tanto en otros en donde se requiere mayor pasividad, en definitiva, de construir juego, de jugar haciendo jugar a los demás. Mascherano y Lucas no son ese prototipo de futbolista capaz de conseguir lo que se desea; más bien, son todo lo contrario.



Si Benítez miró en algún instante a la grada, no fue para ver cuánta gente había en The Kop o si estaba algún amigo o allegado en Anfield, sino porque en la grada estaba el futbolista que durante unos años ha hecho ese trabajo que sólo un cerebro puede hacer, ese trabajo muy pocas veces valorado pero siempre imprescindible para hacer jugar bien al equipo, y con el que generalmente se tienen más opciones de ganar. ¡Cúanto le hubiera gustado decirle a Xabi Alonso que bajara a echarle una mano, o mejor dicho, unos pases!. ¡Cuánto se está acordando de él!

Sí, desde la marcha de Xabi Alonso el Liverpool ha cambiado lo suficiente como para afirmar que no sabe a lo que juega; antes no es que su fútbol fuera exquisito ni romántico, pero era vistoso, con muchas más llegadas al área, triangulaciones… en fin, lo mínimo que se le puede pedir a un equipo de tal calibre; lo mínimo que un aficionado al buen fútbol entiende por buen fútbol o simplemente por fútbol. Y si le juntábamos la calidad de Gerrard y Torres, la historia se hacía mucho más interesante. Porque lo de ahora es otra cosa…



Ya lo dijo Gerrard(no lo dijo cualquier futbolista, sino el emblema de este club)tras su marcha.”Es un futbolista importantísimo para nosotros, notaremos su ausencia”, y no se equivocó de nuevo el gran capitán.
Con la llegada de Benítez y la de Xabi al norte de Inglaterra, la forma de jugar del equipo cambió, siendo un fútbol menos directo y más controlado, combinando pases con balón largo, más contactos, adaptado al tipo de jugadores existentes en tal momento, haciendo correr la pelota para que el rival se moviera más de lo habitual…Xabi le dio una rapidez al juego del equipo impropio del estilo seguido durante años, llevándolo el primer año a conseguir la Liga de Campeones gracias a una dirección de orquesta del de Tolosa extraordinaria. Si a esto se le juntan los Torres, Kuyt, Benayoun(probablemente su jugador más en forma hoy día), junto al gran capitán Gerrard, la cosa era mucho más fácil.

Pero con la marcha del donostierra, han vuelto los fantasmas a Anfield. Su sustituto actualmente es Alberto Aquilani, el ex de la Roma por el que los reds pagaron casi 25 millones de euros, gracias a la venta de Alonso al Real Madrid. Pero llegó lesionado y Rafa ha tenido que improvisar un centro del campo con dos futbolistas puramente destructores de juego como Masche y Lucas y a los que les cuesta un mundo sacar el balón jugado desde atrás.



En el partido de ayer,con la entrada del italiano el equipo mejoró en cuanto a juego, empuje y llegada, aunque ya era demasiado tarde como para evitar una derrota dolorosa que aleja de nuevo al Liverpool de la cabeza y acerca al Arsenal a posiciones privilegiadas.
Probablemente con Aquilani los reds volverán a hacer un fútbol atractivo, o por lo menos no será tan poco vistoso como el que hacen ahora, que desespera a la grada- y eso que los aficionados de Anfield son muy pacientes, pero es que peor ya es difícil jugar- y que de vez en cuando hace que algún silbido suene de fondo.

Lo que está claro que posiblemente el mejor cerebro posible para el club era Xabi y ahora el equipo está notando su ausencia mientras él intenta hacerse con el control del esqueleto madridista, para que junto a extremidades como Ronaldo, Benzema o Kaká, intentar que se juego haga disfrutar a otra parroquia.

A Rafa le queda tiempo para encontrar soluciones, o tal vez no, ya que muchos piden ya su cabeza(poco probable que sea destituido), pero lo que está claro es que se busca un cerebro, pero no un cerebro cualquiera sino el cerebro reds, que se identifique con el club, que cambie el rumbo del equipo, que se convierta en el timón que lleve al Liverpool a mejores puertos.

Arsène's School.

La valía de una persona nunca quedará demostrada simplemente por ser hijo de o por llamarse de tal forma, ya que eso sólo indica el cómo nombrar a una persona o el cómo actuar, pero no la capacidad potencial que puede alcanzar un humano para desarrollar sus actitudes y conseguir una meta. Es importante llevar a cabo un trabajo largo y constante para desarrollar esa auténtica valía potencial y posteriormente evaluarla.

A partir de aquel verano de 1.996 las cosas cambiaron mucho en el norte de la capital británica, en cuanto a fútbol se refiere. Por esas fechas, y ante el devenir de un Arsenal que arrastraba un lastre de más de un lustro sin títulos, Bruce Rioch fue despedido como técnico de los gunner, por diferencias con la directiva del club, debido al principal problema que la entidad ha tenido a lo largo de su historia: los fondos económicos,cuestión que siempre ha estado a debate en el Arsenal.

Los tabloides británicos tras varios días de especulaciones sobre el futuro técnico, y esperando que el manager fuera un coach de gran nombre y prestigio para sacar adelante el proyecto, amanecieron con un nombre que jamás esperaban. Es más, algunos periódicos editaron sus portadas preguntándose quién era el nuevo técnico. Un tal Arsène Wenger iba a ser el nuevo técnico gunner. Arsène who?, preguntaban. “Más de lo mismo”, dirían algunos, o “a seguir luchando por mantener al equipo en la parte media de la tabla”, dirían otros. Pero no sabían que acababa de llegar el mejor entrenador que iba y va a tener probablemente-lo digo ya-el Arsenal en toda su historia.

Qué escépticos aquellos con las burlas sobre su nombre, qué escépticos aquellos que ponían como breve curriculum su paso por Nancy(donde triunfó), Mónaco(donde fue campeón y años después despedido) y por el Nagoya japonés durante las temporadas 94 y 95, con el cúal en sólo 18 meses lo hizo campeón de la prestigiosa-para los japoneses, ya que es la competición deportiva más antigua del país nipón-Copa del Emperador, la cual no ganaba ¡desde 1.922!, con la dificultad que conlleva hacer grande aunque sea por una temporada a un club humilde de Japón, en el cúal su calidad técnica dejaba mucho que desear con respecto a 'grandes' como Yokohama Marinos, Jubilo o Tokyo, pero que a través del rigor defensivo y del constante trabajo pudo lograr ese éxito de tal magnitud, pero que sin embargo que poca gente valoraría.

Aquellos que lo criticaban al inicio, desde hace tiempo sólo pueden callar ante tal evidencia, ante tal personaje que es capaz de sacar futbolistas tan importantes en la historia del fútbol como Weah, posteriormente primer africano en conseguir el Balón de Oro, capaz de devolver al Arsenal a la Champions, capaz de ganar desde su llegada 3 Premier(una de ellas sin perder un solo partido en toda la liga), 4 Copas de Inglaterra- la competición más antigua del fútbol mundial-,4 Sharity, y hacer llevar al Arsenal a su primera final de Liga de Campeones. Como una vez dijo Shuster “No hace falta decir nada más”.



Espectacular trayectoria la del bueno de Arsène en el club del norte de Londres, en donde a través de los años han pasado muchos futbolistas durante diferentes etapas pero la filosofía de juego que impuso desde el primer día permanece casi intacta. Es fiel a su estilo por encima de todo.
Futbolistas tan importantes en su historia como Dennis Bergkamp, Ljunberg, Vieira, Overmars, Kanu, Henry(al que resucitó tras inicialmente pulir él mismo en Mónaco), Anelka(su apuesta personal a su llegada), y otros, han tenido que aceptar su filosofía futbolística basada en un fútbol atractivo de toque, con constante movimiento y con apertura de bandas que hacían que el campo fuera más propenso a espacios en donde futbolistas de calidad como los que siempre ha tenido, marcaran al final las diferencias.

Pero aparte de esta labor de incalculable valor para la marca Arsenal, con la que ha conseguido un estilo de juego y una personalidad propia de equipo que muy pocos poseen, ha conseguido adecuar las necesidades económicas del club-nunca ha sido un club rico ni mucho menos, y actualmente el pago parcial de su nuevo estadio le lastra mucho más en este aspecto- con la confección de la plantilla, para hacer un equipo basado en el equilibrio entre cantera y talonario; aunque actualmente esta balanza está claramente desequilibrada…

Wenger apuesta por los jóvenes al 100%, confía en ellos, cree de forma correcta que la edad no importa como en otros muchos aspectos de la vida, mientras se esté preparado. Ha creado su propia School formada por gente como Song, Ramsey,Clichy,Cesc,Mérida,Walcott,Vela,Nasri...¿Y cómo prepararlos? Haciéndoles jugar con el estilo del primer equipo, pero en el reservas, y dándoles oportunidades en el equipo mayor.

Y eso es lo que hace; a Fábregas lo ha convertido ya en uno de los mejores centrocampistas del mundo, con paciencia y en forma de pequeñas dosis convertidas en minutos con el primer equipo, fue participando hasta llegar a ser el alma de este equipo; es su gran ejemplo, el futbolista que siempre deseó tener.A otros talentos como Van Persie lo fichó y lo formó ya en el primer equipo, otorgándole con la marcha de jugadores importantes como Adebayor un rol básico en su esquema. Y podríamos seguir con más ejemplos.

No le tiembla la mano cuando sube a gente del reservas. Cualquier persona los consideraría como niños; pero a él le gusta rodearse de niños que juegan al fútbol de forma extraordinaria, le gusta mimarlos y como buen 'padre' le gusta verlos crecer.



Si alguien oye o ve: Fabianski; Gilbert, Bartley, Silvestre, Cruise; Ramsey, Song, Fran Mérida; Walcott, Vela y Wilshere, no sabría decir a qué equipo pertenece esta alineación. (OJO al dato:Media de 21 años, superó el récord del Ajax frente al Brujas hace 6 años.)

Esta era la de ayer en Grecia. Con la clasificación como primero asegurada, la Arsène's School entró en escena: Junto al ya conocido Ramsey, ayer se le sumó toda su pandilla de chavales para intentar hacer sonar la orquesta gunner de la mejor forma posible, y la verdad desafinó poco; qué buenos son estos chicos, jugando contra gente como Papadopoulos, Mellberg, Galleti o Maresca, que les doblan en edad y que tienen ya mucho camino recorrido.
Pero Wenger quiere que su pandilla demuestre lo que se le enseña en su cantera particular, con su estilo propio pero muy similar al del Barça, y no le importa el que dirán, no le importa el fracaso, no le importan los críticos, porque sabe que la derrota de ayer fue una victoria para gente como Wilshere(17),Cruise(18), Bartely(18) o Mérida(19),para el propio Arsène, que cada vez más demuestra la valentía y la confianza en sus chicos, y en general una victoria para el buen fútbol, que es el que siempre gana.

Muchos piden un monumento para este gran sabio del fútbol que lleva repartiendo dotes de elegancia, trabajo y profesionalidad en el club en los casi 14 años que lleva en el mismo. Es un maestro, uno de los mejores profesores posibles para los chavales, y como tal le encanta, vive para prepararlos y formarlos para dar el gran salto hacia el máximo nivel; porque él sabe que ellos son el futuro pero a la vez el presente de su equipo,son la mejor representación posible del club por el mundo, son diamantes en bruto que el 'tallador' se encarga de dar forma y de pulir de la mejor manera posible. Son en definitiva, esa savia nueva que cada vez más emerge del gran árbol llamado Arsenal y más concretamente de su escuela, de la escuela de Wenger.

viernes, 11 de diciembre de 2009

Cuando el formato cambia la esencia del torneo.

La historia de la archiconocida Copa de la UEFA es mucho más antigua de lo que realmente parece a simple vista. La misma ha sufrida cambios a lo largo de su historia tanto en el nombre como en la esencia del torneo; quizás se ha hecho buscando modernizar la competición o por intentar evitar el sobrenombre que se le otorga de ser la hermana menor de la Liga de Campeones, pero esos cambios creo que han desembocado hoy en una competición que los clubes valoran mucho más que antaño y que permitirá recuperar a muchos de ellos el posible prestigio perdido.

Su historia es tan variopinta como la infinidad de clubes que han disputado la competición.
Creada en 1.951 bajo el nombre de Copa de Ferias, esta competición pretendía enfrentar a representativos de ciudades europeas que albergaran ferias de muestras internacionales, como Barcelona, Basilea, Birmingham, Copenhague, Frankfurt, Lausana, Leipzig, Londres, Milán o Zagreb.
Bajo esta denominación estuvo hasta 1.971, cuando se estableció la conocida Copa de la UEFA, en donde el formato continuaba siendo un poco anticuado al jugarse la final a doble partido, como pasa en el caso de la Copa Libertadores- Champions Sudamericana- entre otras competiciones, y con cruces directos de eliminatorias en donde una mala noche podía dejarte fuera del torneo sin que te hubieras dado casi cuenta.



La competición ha tenido años en donde ha sido bastante potente con equipos tan ilustres como Juventus, Ajax, Nápoles, Anderlecht entre otros, que por lo general han sido los clásicos de la competición otorgándole cierto nivel al torneo.

Durante los años 90, la competición sufrió una pequeña devaluación junto a los primeros años del 2.000, ya que entraron equipos del Este que no eran potentes por ser económicamente débiles, con lo que la ausencia de jugadores importantes ha sido un gran handicap; además, la entrada directa de equipos que conseguían ser campeones de copa de sus respectivos países, devaluaba un poco el nivel, debido a que generalmente los equipos grandes casi nunca eran campeones; aunque por otro lado, ha hecho soñar a clubes que jamás se verían jugando una competición europea. Si juntamos eso a que el formato de eliminatorias era bastante traicionero, la competición al final de cada temporada se podía considerar de un nivel medio-bajo.



Pero cuando verdaderamente la competición ha explotado ha sido esta temporada. Tras el acertado cambio de formato- en mi opinión- asemejándolo al de la Champions y en donde se tiene mayor margen de respuesta ante un mal partido gracias a la primera fase de grupos, la ahora Europa League es una competición acorde al nivel de los clubes que diputan la Liga de Campeones. Se ha convertido en un torneo más atractivo gracias también a la emergencia de los equipos del Este, ya con presupuestos más elevados y con jugadores de renombre internacional (caso de Arshavin con el Zenit)que le han dado cierto interés a la competición. No habrá que perder de vista a los Rubin, CSKA, Fenerbahce, entre otros.Sin ir más lejos, de los últimos diez campeones de la UEFA ,cuatro son de países del Este(Galatasaray, CSKA, Zenit y Shakhtar Donetsk), siendo campeones dos años consecutivos los equipos ruso y ucraniano.

Y este año, tras la eliminación de equipos importantes de la Champions, que al ser terceros se les concede otra oportunidad para seguir en Europa, la competición será de un nivel casi inigualable y será difícil ver en otra temporada una competición de tanto calibre.
Juventus,Wolsburgo, O.Marsella, Atlético, Liverpool, Roma, Standar Lieja, Valencia, Villarreal, Lazio, PSV, Ajax entre otros.

Podremos disfrutar de jugadores tan ilustres como Gerrard, Torres, Agüero, Forlán, Villa, entre muchos otros grandes jugadores de calibre champions, pero que en la hermana menor de la orejona encuentran la suficiente motivación para intentar conseguir la primera edición de esta nueva copa de la UEFA, de diferente nombre y formato, con una esencia distinta, pero que otorgará mucho más prestigio internacional.

martes, 24 de noviembre de 2009

"Pedro, por favor."

Actualmente vivimos en un mundo en donde debido a ciertos excesos que los humanos nos hemos permitido, las energías renovables se han convertido en la primera piedra necesaria y además inagotable para conseguir un futuro mucho más sano y mejor para todos.

Si trasladamos este enunciado al mundo del fútbol y más concretamente al de las canteras, nos damos cuenta que muchos clubes debidos a esos excesos que han tenido durante años atrás, optan ahora por chupar de esa energía renovable que es más fiable e inagotable que otras para salir adelante; además, eso les permite minimizar el riesgo de fallo debido al trabajo diario que realizan con esos muchachos,conociendo sus características in situ; otros sin embargo la escogen siempre que pueden por ser generalmente una garantía de éxito.

La cantera canaria es una de las más prolíferas del panorama nacional. Será porque la situación geográfica ha sido caprichosa con esta tierra y las islas se encuentran retiradas del territorio peninsular o porque debido a sus peculiaridades pueden ser considerados como diferentes de lo generalmente tildado como común, muchos clubes optan por recurrir a jugadores formados en esa gran cantera para trasladarlos a sus fábricas y continuar con su formación.

Gente tan humilde(es una de las características que definen a la mayoría de canarios) y con una técnica inigualable a muchos de futbolistas de la península, hace que los futbolistas de esta bella tierra sean un aliciente mayor para cualquier competición nacional o internacional.
Han destacado ya jugadores como el gran Juan Antonio Pizzi, Alexis, Manuel Pablo, Valerón, Guayre, Jorge Larena, entre otros. Pero el surtido de chachos es continuo como se refleja en una nueva hornada de jugadores como Carmelo, Sesma, David Silva (el mejor jugador canario de la actualidad), Jeffren , Pedrito…o mejor llamémoslo Pedro Rodríguez.

Pedro Rodríguez Ledesma probablemente debe estar hoy en una nube, aunque intente siempre mantener los pies en el suelo.
Persona sencilla y campechana, futbolista hábil, descarado, y con un centro de gravedad corporal muy bajo, lo que le permite tener una velocidad endiablada y un regate privilegiado, se crió en la cantera del CD San Isidro, con el que debutó en Tercera División con 16 años. Pero en un torneo juvenil celebrado en Adeje(al Suroeste de la Isla de Tenerife), los ojeadores del Barça vieron en aquel muchacho refinado un gran jugador de futuro para su cantera. El club se lo trajo a la Masía en donde comenzó jugando en el equipo juvenil, llegando a conseguir un título de Liga en 2.005 junto a una Copa Juvenil, repitiendo el título copero en el año posterior. Tras la desaparición del Barça C, en donde estuvo una temporada, Pedro pasó uno de los peores momentos futbolísticos en Can Barça, ya que no sabía cual iba a ser su futuro en el club blaugrana.



Y apareció Pep Guardiola comandando el Barça B (actual Barça Atletic), que confió en el tinerfeño para comandar junto a otros talentos como su compatriota Jeffren, Xavi Torres, Botía o Sergio Busquets el ascenso a Segunda B.
Frank Rijkaard incluso lo convocó en su último año en el club para el partido frente al Murcia, en el que actuó durante unos minutos. La gente no sabía quién era ese chico intrépido y bajito.

Pero su impulso definitivo llegó cuando Pep fue nombrado como técnico del primer equipo. A partir de ahí es cuando Guardiola confió en él y lo fue introduciendo en las convocatorias para que fuera conociendo el vestuario y su integración fuera lo más grata posible, sabedor de lo que sería capaz de dar Pedro dentro de poco a este equipo.

Y no se equivocó, porque en la actualidad Pedro ya es un jugador con cada vez mayor importancia en el club. Con su primer contrato profesional a sus 22 años y siendo en varias ocasiones titular, el tinerfeño es el único futbolista de la plantilla que ha marcado en todas las competiciones este año; y todavía queda el Mundial de Clubes que se disputará en Diciembre, en donde si consigue mojar, sería el único futbolista de la historia del Barça, (se dice pronto, pero no es fácil de asimilar) que ha metido en todas las competiciones oficiales que ha jugado el club en una misma temporada.

Pero todo esto no ha sido un camino de rosas para el canario.
La humildad y la sencillez que promulga allá por donde va le hace ser un chico realista y consciente de la dificultad que entraña jugar a fútbol a este nivel. No es fácil pasar definitivamente de Tercera División a Primera en un intervalo de año y medio-dos años, sobretodo porque psicológicamente puede afectar bastante.

Pero Pedro ya es consciente de ello, sabedor del cambio que su vida ha dado, sabedor de que antes todo el mundo esperaba ver los grandes coches que llevaban los integrantes del primer equipo, y que nadie conocía a aquel muchacho que entraba en el garaje del Camp Nou con su Renault Clio de color gris y sin uno de los tapacubos de la rueda delantera, sabedor de que la gente se podía divertir con su nombre serigrafiado sobre la camiseta… pero también sabedor de que su trabajo y su cercanía ha hecho feliz a mucha gente en su tierra natal, empezando por él mismo, por su familia y sus amigos y terminando por el club de su pueblo, el cual cuando el equipo azulgrana lo fichó introdujo una claúsula en su contrato en concepto de derechos de formación por la cual recibiría 300.000 euros si Pedro jugaba más de cuarenta y cinco minutos en 10 partidos de liga. Y ese sacrificio ha valido la pena, porque ahora todo es felicidad en el entorno del jugador y en su tierra, de donde cada día salen y saldrán grandes talentos, porque la cantera del fútbol canario es un gran ejemplo de esfuerzo, perseverancia y respeto por el fútbol. Sin ir más lejos, Jeffren es otro de los canarios que son muy utilizados en el Barça de Pep.

La gente ahora sí que espera y desea ver a Pedro, un futbolista de los considerados de clase media pero que no necesita sentirse como una estrella para seguir trabajando. (No descarto que sea una sorpresa en la lista para el Mundial).
La Masía y más concretamente Pep Guardiola han sido el proceso de transformación necesario para pasar de Pedrito a Pedro Rodríguez.
Algunos dicen que ha tenido suerte por estar en un club en donde la preferencia por la cantera es casi absoluta; de acuerdo, eso es una obviedad al alcance de cualquiera, pero si no se posee calidad y valores humanos que reflejen que el proceso de formación ha finalizado, es muy improbable que no se consiga vivir de este deporte.
El caso es que su diminutivo ya ha desaparecido de su camiseta, por ser considerado un jugador grande a pesar de su estatura. Y este loco bajito, seguirá siendo por dentro aquel niño conocido como Pedrito, y será Pedro Rodríguez por fuera, uno de los exponentes de la gran calidad y humanidad que derrochan a raudales todos esos integrantes de la gran cantera canaria -que no canarinha- (ni falta que hace), una de las más prolíferas de la actualidad.

viernes, 20 de noviembre de 2009

Y los niños se hicieron mayores.

En la vida, la mayoría de los niños están deseando llegar a ser mayores para poder hacer cosas que en su vida no tienen permitido realizar por encontrarse inmersos en esa edad que diferencia esta bonita etapa de la vida del resto de etapas posteriores.

En el caso los deportistas, ocurre algo similar, pero con connotaciones bien distintas ya que el principal objetivo de los diferentes clubes cuando reciben a un niño es introducirlo en esa fábrica llamada cantera, para tras un largo proceso de formación futbolística y educativa, tener como resultado una persona, que entienda y ponga de manifiesto los valores que el club intenta inculcar a su alumno, y que éste a su vez promulgue en su vida cotidiana, ya sea como un profesional independiente(ya que todos no consiguen llegar a vivir del deporte, por lo que es necesaria esa formación educativa para conseguir además de potenciales futbolistas, buenos profesionales), o como deportista de élite, en el que deberá representar a su club mediante esos valores transmitidos allá por donde camine.

Este requisito indispensable lo cumplen dos futbolistas que han pasado por ese proceso de transformación necesario, uno en mayor medida que el otro, y que ya les ha permitido estrenarse como internacionales absolutos con sus respectivas selecciones. Sin embargo, llegar hasta donde lo han hecho ellos no es fácil, como les ha ocurrido a dos de los futbolistas más importantes ya hoy día del Sevilla FC, los cuales tuvieron problemas diferentes en su vida.

Jesús Navas es uno de los ejemplos más claros de este proceso que comentaba anteriormente.
Natural de Los Palacios, este canijo destacaba en el equipo de su pueblo a pesar de jugar contra niños de 2 y 3 años mayores que él debido a su endiablado regate y su rapidez por la banda, a pesar de que su constitución física era de las más débiles. Pablo Blanco, técnico del Sevilla, visitó un día el campo de Los Palacios para ver en directo a Wilfred, ex portero del Sevilla Atlético, pero del que se quedó fascinado fue de aquel extremo pequeñito pero veloz (era cadete de segundo año pero parecía infantil de primero), de aquel chico que en un día lluvioso como aquel “regateaba hasta los charcos”, como dijo el diregente sevillista; pero nadie lo quería por su corpulencia física,según le comentaron a Pablo. Él sí que lo quiso, sin saber en aquel momento que había conseguido al posiblemente mejor extremo derecho puro de España y posiblemente de Europa, actualmente, sin lugar a dudas.

Tras este hecho, ingresó en la cantera de Nervión, en donde debido a sus problemas de ansiedad que no le permitían rendir a su mejor nivel, fue acogido y tratado por los directores de la escuela sevillista con más cariño y tranquilidad de lo habitual, sabiendo que por sus cualidades podía un serio futuro jugador de fútbol, y que con paciencia y mimos, el problema desaparecería.

Tras su meteórico ascenso al primer equipo, junto con Sergio Ramos, de la mano de Caparrós, varios episodios de ansiedad volvieron a aparecer, debido a que no se encontraba cerca de su familia, apoyo fundamental para él.
Tres unos años con continuos episodios de este tipo, tras seguir creciendo día a día en el primer equipo y tras varias llamadas de la selección para conocer su situación, por fin tras meses de tratamiento y a través de la ayuda de gente muy importante para él, la luz definitiva del túnel en el que se encontraba se dilucidó, y Navas superó esa y otras adversidades para conseguir uno de sus objetivos en el mundo del fútbol.

El episodio de Diego Perotti es de otro tipo al de Navas, pero en un niño de 12 años cualquier problema por remoto que sea se acentúa notablemente.

Perotti ingresó de pequeño en la academia de Boca, en donde apenas jugaba. Lo que conllevó esa situación para un chico de apenas 12 años fue traumático: no poder jugar al juego que más le gustaba, que más le apasionaba, lo que implicaba varios episodios de llantos y lamentos con sus padres. Tras un año de abandono del fútbol, fue a probar a Deportivo Morón en donde vieron grandes cualidades a aquel chico rápido y muy técnico para su edad.
Con el tiempo pasó por todas las categorías de Morón, y dio el salto definitivo al primer equipo, en donde tras realizar un excelente campeonato, el Sevilla contrató sus servicios para su filial (apenas 300.000 euros pagaron por él). Su primer año de aclimatación al fútbol europeo fue más aceptable, con lo que Manolo Jimenez, tras tenerlo en el Sevilla Atlético, lo subió al primer equipo en partidos de Copa del Rey. Actualmente, y tras un ascenso progresivo en el equipo en el que poco a poco iba teniendo cada vez más minutos, Diego, con 21 años, ya es hoy día titular en el Sevilla; definido como extremo rápido, atrevido, muy técnico y con llegada a puerta, ha desbancado al otro Diego(Capel) en el conjunto titular, y se ha convertido en uno de los jugadores más desequilibrantes del club junto con su compañero de viaje y amigo Navas.

En las mentes de ambos, quedará un 14 de Noviembre de 2.009, en el que esos niños gracias a su trabajo y a su talento, gracias a mucha gente, y gracias a la paciencia que un club como el Sevilla que cuida y mima la cantera ha tenido con ellos,se doctoraron en el fútbol y fueron de la partida en el encuentro que enfrentaba a sus respectivas selecciones absolutas.¡Qué caprichoso el destino!. En ese momento, los niños se hicieron mayores, crecieron un poco más de lo que ya lo hacen cuando juegan.(Diego se enteró de su convocatoria en una clase de Criminología, carrera que está cursando)

Descarados, atrevidos, sin complejos, se codean ya hoy con los mejores futbolistas del planeta y en donde su futuro es mucho más que prometedor; el argentino dará mucho que hablar, pero que mucho. Navas, ya lo hace; los dos son ya una auténtica realidad…

lunes, 16 de noviembre de 2009

El Kaká francés.

Desde la pésima actuación de Francia en la Euro 2.008, en donde los blues pasaron con más pena que gloria, se le ha otorgado el cartel de salvador de la selección francesa, algo que acoge son una madurez asombrosa a pesar de sus 23 años escasos. Hablamos de Yohan Gourcuff (su padre le puso Yohan en honor al profeta del gol, en honor al gran Johan Cryff),uno de los futbolistas más prometedores de la actualidad; aunque yo diría que no es una promesa, ya es una realidad.


El futbolista francés ha explotado de la mano de Laurent Blanc en el Girondins de Burdeos. El Milán lo fichó tras un gran Europeo sub-19 en 2.005, como una promesa para la banda derecha, aunque algunos ya lo veían como un futuro relevo generacional de Clarence Seedorf. A pesar de que su posición en el europeo fue la de banda derecha, su elegancia y talento le permitía brillar a un nivel muy alto en la mediapunta; pero ese puesto en Milán era zona privada de Kaká, y viéndose con la puerta más cerrada que abierta , en 2.008 se decidió por una cesión al Girondins, en donde su rendimiento en el equipo de Blanc(clasificó al equipo para la Liga de Campeones) fue excepcional hasta tal punto que el club del sur de Francia ejerció la opción de compra por el francés al siguiente año.

Fue entonces cuando Doménech, le dio la batuta de la selección blue, junto a Ribery, otorgándole el tan deseado como pesado número 10 con la responsabilidad que conlleva el saber que recogía el relevo de uno de los mejores futbolistas de la historia, y sabiendo lo que representa ese símbolo numérico para el que lo porta con la camiseta francesa.
Mientras en Milán se están tirando de los pelos desde hace un tiempo con el rendimiento del Kaká Francés, ya que con la marcha de Ricardo era el recambio más que ideal al brasileño que lo fue todo en la ciudad italiana de la moda, en Burdeos disfrutan de este talentoso, elegante y gran futbolista que está liderando una nueva hornada de jugadores franceses en la selección junto con Benzema,Sagna y Clichy entre otros.

Y el otro día no fue menos en Irlanda. Ganó Francia 0-1, gracias a un chispazo de Anelka en la última parte del partido con más sufrimiento del que creía ante una muy buena Irlanda que todavía puede dar algún sobresalto en París. Yohan estuvo a buen nivel,ejerció de líder por la baja de Ribery y fue uno de los pocos,junto con el ya salvador francés Hugo Lloris,que dieron la talla en un equipo que no sabe muy bien a qué juega y con un seleccionador muy discutido por decisiones como la ausencia de Karim Benzema,o las de Squillaci y Escude en el centro de la defensa en lugar de un lateral como Abidal.

Lo cierto es que Gourcuff sigue creciendo a pasos agigantadaos en la selección y en su club, algo que no pasa desapercibido para los grandes del fútbol europeo, y que permite ver ya en el mundo del fútbol una réplica casi exacta de Kaká, pero con nombre bien diferente y sonante.

sábado, 14 de noviembre de 2009

Un "Amistoso"para dar la bienvenida.


Tras mucho pensarlo, y con la necesidad de escribir sobre una de mis pasiones, comienza hoy una aventura sobre este juego, un juego que alcanza límites insospechados y se eleva a la esfera internacional, llegando a cualquier rincón de este planeta,que a veces se paraliza cuando llegan tipos de partidos como el que acontece hoy.El fútbol y todos sus ámbitos,tendrán cabida en este humilde lugar, y con una opinión lo más sensata posible.


Pues sí,hoy posiblemente no se parará el mundo por este partido;o quizás sí,a pesar de ser un partido amistoso pero un amistoso muy serio; un España-Argentina no es nunca un amistoso a pesar de que el partido sea calificado de tal forma.
Llegan en dos momentos bien distintos los combinados nacionales: la Roja con una clasificación inmaculada en su haber,con un estilo propio bien diferenciado del resto de naciones,con un bloque compacto en donde todos dan el do de pecho,con un fútbol exquisito,elegante y eficaz,sobretodo eficaz que a fin de cuentas es lo que importa,pero si además el juego es sublime,la perfección ya es algo menos imposible; y la albiceleste es otro caso; u otro caos.Se han clasificado para la cita mundialista cuando ya sonaba la campana;con un fútbol apático,lento y exigiendo a varios jugadores que le saquen las castañas del fuego;y si le sumamos a eso que su seleccionador está muy criticado tanto por lo deportivo como por lo extradeportivo,pues tenemos una selección que es un pequeño caos,pero siempre favorita a todo en cuanto se le den unos retoques para la cita mundialista.
España con un fútbol atractivo,ofensivo,creando espacios,carburando como un motor perfecto, o casi.Argentina con lentitud pasmosa,sin saber sacar el balón desde atrás,con jugadores criticados,pero con mucha dinamita arriba.Un equipo frente a otro que no lo es hoy en día,pero que por historia,por garra,por no fútbol, por Messi,por Agüero...siempre está ahí y estará en Sudáfrica.Pero España,con su estilo (el gran Andrés Montes que en paz descanse lo denominó tiki taca),con un equipo,con un equipo y con un equipo,que eso es lo que forma,con Xavi,Iniesta,Iker,Cesc,Villa,Torres...¿No hay color verdad?Sí,sí hay,el de la roja...