Piel de Modesto, Alma de Grande.

Los recuerdos son imágenes del pasado que se tienen en la memoria, postales que inmortalizan momentos especiales o únicos en nuestras vidas, ventanas hacia un mundo anterior al que en muchas ocasiones nos gustaría volver… En definitiva, son hechos que generalmente, y si son buenos, nos producen nostalgia. Hay una frase mítica -la mencionaré más adelante- en los estándares de la vida, de entre otras muchas, que refleja con anhelo esos sentimientos producidos en la misma persona y hacia otras, haciéndolos inolvidables e imborrables en muchos corazones y memorias de tantos y tantos seres.

El fútbol vive y rememora capítulos de este estilo, con menor profundidad y arraigo en muchas ocasiones que en cualquier otro ámbito más puramente cotidiano y del día a día, pero con mucha tensión y emoción durante un lapso de tiempo que enorgullece a muchos de sus aficionados y encoleriza a otros tantos.
Y esta sensación se engrandece en Inglaterra mucho más si hablamos de la FA Cup o Copa de Inglaterra, la competición de fútbol más antigua del mundo y probablemente la más pasional, la más ardiente, la más fanática, la más nostálgica…



Y es que este torneo no es igual que las copas de otros países, en donde su repercusión es menor. No. Este torneo contiene innato no sólo la palabra fútbol, sino la esencia del verdadero fútbol, del carisma del fútbol inglés, del auténtico espectáculo de los inventores del balompié. Y la historia siempre será la historia, y este torneo siempre será fiel a su formato, a su entidad, a su estilo propio; por eso, la competición más emocionante del fútbol de las islas es la más bella, por su encanto, por su nostalgia de grandes partidos, por su tradición, por su pasado…

Porque sólo esta competición es capaz de eclipsar a la Premier, sólo ella es capaz de llenar estadios de fútbol en un torneo que algunos consideran menor por el trofeo, pero reconocido como el top por su historia y por su categoría inglesa, por su prestigio, por todo lo que rodea; sólo ella es capaz de dar emoción a un partido que en principio puede parecer fácil para un gran equipo frente a un modesto…sólo ella permite ser un gran escaparate para jugadores invisibles en otras categorías y que al despuntar en el torneo pueden tener su oportunidad en el fútbol profesional; y es que sólo ella es capaz de dar sorpresas como la de ayer en Old Trafford, y de atraer a 9.000 whites al teatro que les sumergiría en un sueño, en el sueño de todos y cada uno de esos aficionados, esta vez más placentero que otros, y olvidando por un momento malas y recientes épocas pasadas.

Helado se quedó el Theatre of Dreams. Llegaba el Leeds a Manchester, para intentar volver a merendarse al United en su cocina como ya hiciera durante años como 1965 ó 1970 en esta competición. Es un clásico este enfrentamiento entre Whites y Reds Devils, en donde en anteriores ocasiones fueron contiendas llenas de chispas.

El Leeds ya no es lo que era ni por asomo. Encumbrado en una profunda crisis que le obligó a descender a One League(Equivalente a Segunda B española), tras su descenso por deméritos propios desde Premier hasta Championsip Division , su estructura ha sufrido importantes cambios tanto en lo económico como en lo deportivo.
Ya no están estrellas como Ian Harte, Rio Ferdinand, Alan Smith, o Harry Kewell, que hicieron de Los Whites uno de los mejores equipos de Europa a finales de 1999 y durante 2000 y 2001, alcanzando incluso aquella famosa semifinal ante el Valencia de Cúper, que terminó perdiendo.

Lógicamente, sus aficionados pensarán la legendaria frase que mencionaba anteriormente y que manifestaba que cualquier tiempo pasado fue mejor, pero lo que seguro tardarían mucho en cambiar por cualquier otra victoria sería la conseguida ayer.

Un equipo formado por jugadores semi desconocidos como Howson, Richard Naylor, el ex –emeritense Luciano Becchio o David Prutton-quizás el más conocido, a pesar de no jugar-, comenzaba a reescribir nuevas páginas de su gloriosa historia(no ha conseguido ninguna Premier, pero posee 1 Copa de Inglaterra,2 Community Shield y 2 EUFAs) ganando al gran y todopoderoso United en su campo.
Y es que no es fácil aguantar más de 70 minutos en Old Trafford ganando 0-1 y no terminar perdiendo, por lo que representa el club de Manchester, por calidad a pesar de que este año ha perdido pegada, por empuje, por potencial… pero a los chicos de Simon Grayson nadie les podrá borrar de la memoria ese 3 enero del nuevo año, en el que gracias a un gol de Jermaine Beckford antes de la llegada del minuto veinte del encuentro, les permitió conseguir una hazaña, dar una campanada que vuelve a poner de relieve el potencial de este torneo, que muchos no ingleses intentan desprestigiar según ellos con la entrada de equipos de Two League y categorías menores en Inglaterra, pero que para nada es antiguo, o falto de interés; porque es lo más, es fútbol en estado puro. Es la pasión del fútbol inglés, es sagrada para los británicos.



Pero está claro que ganar en una competición en donde participan más de 700 equipos a partido único y con desempate en caso de hacer tablas, no es nada fácil. Claro que para el modesto es más difícil ganar, no hay duda, pero también es cierto que les permite, si se da un caso como el del Leeds en esta jornada, erigirse en el club más famoso por un día de las islas británicas, en llenar de entusiasmo y alegría a los que nos gusta que ganen los modestos o los considerados menos fuertes, en recalcar otra vez más que el fútbol es un deporte de once contra once, y en donde no se gana sólo por llevar un escudo; es decir, permite ilusionar a mucha gente soñando con victorias deportivas jamás imaginadas. Pero por el gran trabajo del Leeds, no acepto la palabra ridículo para el United, porque ha sido mérito suyo y no demérito de los rojos.

El Leeds ha iniciado este año el camino que muchos otros comienzan otras temporadas al derrotar a grandes favoritas en el torneo, demostrando que siempre será un equipo con alma de grande a pesar de vivir en la modestia, por tradición, por carácter, por luchar contra esa nostalgia que le ha permitido, cuando la historia, el azar y sus victorias lo han consentido, tener la mínima oportunidad de conseguirlo, tener el chance de volver a ser lo que fue.